Dimanche après-midi dernier, 19 février, il y avait foule dans la grande salle de l’ancien hôtel de ville de Chambly Canton, rue Bourgogne.
Plus de cinquante personnes ont envahi le local actuel de la Société d’histoire de la seigneurie de Chambly pour y entendre une conférence sur la fondation et le développement du collège de Chambly. Bernadette Laflamme, ex-présidente et une des fondatrices en 1979 de la SHSC, a présenté l’histoire de cette institution fondée en 1826 par Pierre-Marie Mignault, curé de Chambly depuis 1817. En parcourant les lettres conservées dans les archives du diocèse de Saint-Jean-Longueuil, elle a pu reconstituer les grands mais aussi les difficiles moments de cette école, un bâtiment “splendide” disait-on lors de sa construction. Sous la direction du curé Mignault, le collège Saint-Pierre, comme on le nommait alors, accueillit jusqu’à 133 élèves par année. Incorporé en 1836 et passant sous la juridiction du diocèse de Montréal puis de communautés religieuses, le collège de Chambly fut fermé en 1858. Démoli puis reconstruit en 1871 – le curé Mignault est décédé en 1868 -, le collège demeura dix ans sous la responsabilité des Frères des écoles chrétiennes. En 1886, une autre communauté, les Frères de l’instruction chrétienne, en firent leur maison-mère canadienne jusqu’en 1936. La commission scolaire en fut le propriétaire jusqu’à son incendie en 1965. Sheila Carrière et Jeannine Maugy, deux membres de la SHSC, ont oeuvré à cette recherche et ont lu des extraits de lettres échangées entre les directeurs de l’établissement et les autorités religieuses de Montréal.
