La poudrière Hamilton, devenue la Canadian Explosive Limited, puis la CIL, a eu une triste histoire d’accidents malheureux. Les résidents de Beloeil et de McMasterville, mais aussi des environs, s’en souviennent encore.
«Une sourde détonation qui rappelle le bruit du tonnerre a été entendue ici (Saint-Césaire) un peu avant midi vendredi dernier. Nous avons appris depuis que c’était le bruit de l’explosion qui a eu lieu à la manufacture de poudre de Beloeil. L’explosion a été fortement ressentie à Saint-Basile à quatre milles du lieu de l’accident, où elle a fait l’effet d’un tremblement de terre. À Farnham, on a cru que c’était un coup de tonnerre.» (Le Franco-Canadien, 13 septembre 1889) Voici ce qu’écrit un journaliste en 1920: «Notre population était à peine remise de l’émoi que lui avaient causé les deux dernières explosions à la poudrerie (sic) de McMasterville, qu’un troisième accident du même genre vient de se produire dix jours à peine après le premier. Une autre explosion en effet eut lieu vendredi dernier. Heureusement nous n’avons pas de perte de vie à enregistrer aujourd’hui, alors que dans la première, deux personnes ont perdu la vie et une dans la seconde. Vers quatre heures, hier après-midi, alors que tous les employés étaient au travail, une formidable détonation se fit entendre et on vit s’élever dans l’air à une grande hauteur une véritable colonne de feu. C’était la bâtisse où on mettait les déchets de poudre qui venait de sauter. À l’endroit où elle se trouvait, on voit maintenant un véritable cratère de plusieurs pieds de profondeur et de diamètre. Cette bâtisse était située près des bureaux de la compagnie. Le déplacement de l’air fut si fort que les vitres des autres bâtisses furent brisées. Les flammes causées par l’explosion mirent aussi le feu à une grange, qui fut en partie détruite. On ignore la cause de cette explosion. Les dommages sont d’environ 25 000 $.» (Le Canada-Français, 13 mai 1920) Nous avons relevé des explosions à la défunte C.I.L. le 30 août 1889, causant trois morts, en janvier 1903 et en avril 1912. Le 6 juillet 1915, les journaux rapportent au moins sept pertes de vie et un grand nombre de blessés. Paul-Henri Hudon Ce texte vous inspire des commentaires? Vous souhaitez émettre une suggestion? Merci de nous écrire.
